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Le Graphène, ce matériau extrêmement mince reconnu pour sa conductivité électrique exceptionnelle, pourrait bien devenir un outil puissant pour préserver les peintures, les statues et les bâtiments historiques. Souvent qualifié de « matériau miracle », le graphène est constitué d’une seule couche d’atomes de carbone et est hautement résistant à la chaleur, aux acides et aux dommages physiques. De plus, il n’absorbe qu’environ 2 % de la lumière visible, le rendant principalement transparent – et un bon candidat pour protéger les œuvres d’art.
Des Possibilités Étonnantes
Mauro Moglianetti de l’Institut Italien de Technologie et ses collègues ont examiné des dizaines d’expériences qui utilisaient le graphène de cette manière. « J’ai été étonné par le nombre de possibilités », dit-il.
Dans une expérience notable, Costas Galiotis de l’Université de Patras en Grèce et ses collègues ont créé des feuilles de graphène de plusieurs mètres et les ont transférées sur toile, papier, carton et d’autres matériaux. Cela a protégé ces matériaux des effets dégradants de la lumière UV, de l’oxygène et de l’humidité. « En plus des tests sur des maquettes colorées, nous avons réussi à déposer les membranes transparentes de graphène sur de vraies peintures et, après avoir été soumises à des tests de vieillissement accéléré, nous avons démontré que le graphène offrait effectivement une bonne protection contre la décoloration », explique Galiotis. Contrairement aux vernis et aux revêtements anti-décoloration actuellement utilisés, ces membranes de graphène sont faciles à retirer.
Protection Contre la Corrosion
D’autres chercheurs se sont concentrés sur la protection d’objets métalliques contre la corrosion en les recouvrant de graphène ou de composés dérivés du graphène, tels que l’oxyde de graphène. Ces matériaux ont également été ajoutés aux mortiers utilisés pour restaurer des bâtiments historiques et des statues.
Yulan Hu de l’Université de Zhejiang en Chine et ses collègues ont testé l’un de ces composés sur des répliques du grès rouge qui compose le Bouddha Géant de Leshan, une énorme sculpture taillée dans une falaise de la province du Sichuan, en Chine. Ils ont créé un mélange étalable composé de particules de cuivre et d’oxygène ainsi que d’oxyde de graphène. Ils l’ont ensuite appliqué sur des échantillons couverts de mousse pour imiter la végétation nuisible qui poussait sur la statue. Après 30 jours, la mousse était en grande partie desséchée et avait cessé de pousser.
Camilla Coletti, également de l’Institut Italien de Technologie, explique que la mise en place du graphène sur les surfaces texturées variées des différentes œuvres d’art sans les endommager présente de nouveaux défis techniques. « Je crois que les mortiers et d’autres matériaux contenant du graphène seront utilisés sur les statues et les bâtiments plus rapidement. Il existe déjà des start-ups qui pourraient les produire », déclare-t-elle.
Défis Techniques et Coûts
Cependant, il est important de noter que la mise en œuvre du graphène dans le domaine de la préservation artistique pose encore des défis techniques importants. En effet, la barrière pour appliquer le graphène directement sur les œuvres d’art reste très élevée. La diversité des textures, des matériaux et des techniques artistiques nécessite une approche adaptée à chaque cas spécifique.
De plus, les coûts associés à ces processus pourraient également constituer un obstacle. Les chercheurs travaillent actuellement sur le développement de dispositifs à base de graphène pour la détection et la capture de l’humidité et d’autres composés pouvant endommager les œuvres d’art. Il s’agit d’une autre application prometteuse du matériau qui pourrait contribuer à la préservation du patrimoine artistique mondial.
En fin de compte, bien que les défis techniques et financiers subsistent, le potentiel du graphène en tant que moyen de protection des œuvres d’art et des monuments historiques est indéniable. Le graphène est sans aucun doute là pour rester, et il ouvre la porte à de nombreuses possibilités passionnantes pour la préservation du patrimoine culturel.
Conclusion
Le graphène, ce matériau extraordinaire, offre de nouvelles perspectives passionnantes pour la préservation des œuvres d’art et des monuments historiques. Que ce soit en le déposant directement sur les surfaces des peintures ou en l’incorporant dans des mortiers de restauration, le graphène pourrait devenir un outil précieux pour protéger notre patrimoine culturel. Bien que des défis techniques et financiers subsistent, les chercheurs travaillent ardemment pour surmonter ces obstacles et ouvrir la voie à une utilisation plus répandue du graphène dans le domaine de la conservation artistique et historique.
