Les glaciers de l’Himalaya fondent à un rythme alarmant, menaçant l’approvisionnement en eau de milliards de personnes

Une étude révèle une fonte accélérée des glaciers de l’Himalaya

Selon une étude scientifique récemment publiée, les glaciers de l’Himalaya fondent à un rythme sans précédent en raison du changement climatique. Cette fonte accélérée met en péril l’approvisionnement en eau de près de deux milliards de personnes dans la région. Les résultats de cette étude, menée par l’International Centre for Integrated Mountain Development (ICIMOD), mettent en évidence une augmentation de 65% de la fonte des glaciers entre 2011 et 2020 par rapport à la décennie précédente.

Une fonte plus rapide que prévu

Philippus Wester, l’auteur principal de l’étude, a souligné que bien que la fonte des glaciers soit prévisible en raison du réchauffement climatique, la vitesse à laquelle cela se produit est inattendue et extrêmement préoccupante. Selon lui, la fonte des glaciers de l’Himalaya se produit beaucoup plus rapidement que ce que l’on pensait initialement. Les glaciers de la région de l’Hindu Kush et de l’Himalaya sont d’une importance vitale pour environ 240 millions de personnes vivant dans les régions montagneuses, ainsi que pour 1,65 milliard d’autres personnes vivant dans les vallées en contrebas.

Des conséquences désastreuses pour l’approvisionnement en eau

Le rapport de l’ICIMOD met en évidence l’importance cruciale des glaciers de l’Himalaya en tant que source d’eau pour les populations locales. Environ 240 millions d’habitants des régions montagneuses dépendent directement de ces glaciers pour leur approvisionnement en eau, tandis que 1,65 milliard d’autres personnes dans les vallées en contrebas en dépendent également. La fonte rapide des glaciers menace donc l’approvisionnement en eau de milliards de personnes.

Prévisions alarmantes pour l’avenir

Selon les projections actuelles des émissions de gaz à effet de serre, les glaciers de l’Himalaya pourraient perdre jusqu’à 80% de leur volume d’ici la fin du siècle. Cette estimation inquiétante provient de l’ICIMOD, une organisation intergouvernementale basée au Népal, avec des pays membres tels que l’Afghanistan, le Bangladesh, le Bhoutan, la Chine, l’Inde, la Birmanie et le Pakistan. Les glaciers de l’Himalaya alimentent 10 des plus grands bassins fluviaux du monde, dont le Gange, l’Indus, le Fleuve Jaune, le Mékong et l’Irrawaddy. La fonte de ces glaciers aura donc des conséquences directes et indirectes sur l’alimentation, l’énergie et les revenus de plusieurs milliards de personnes.

Des conséquences inenvisageables pour l’Asie

Izabella Koziell, cheffe adjointe de l’ICIMOD, a souligné l’importance critique de l’eau provenant des glaciers et de la neige pour deux milliards de personnes en Asie. La perte de cette cryosphère (zone gelée) aurait des conséquences inenvisageables pour la région. Même si le réchauffement climatique est limité à 1,5°C à 2°C par rapport aux niveaux préindustriels, conformément aux accords de l’accord de Paris sur le climat, les glaciers de l’Himalaya devraient encore perdre entre un tiers et la moitié de leur volume d’ici 2100, selon l’étude.

Un appel à l’action urgent

Face à ces résultats alarmants, il est impératif que des mesures soient prises pour atténuer les effets du changement climatique et ralentir la fonte des glaciers de l’Himalaya. Il est essentiel de réduire les émissions de gaz à effet de serre et d’adopter des politiques visant à limiter le réchauffement climatique. Des investissements doivent également être réalisés dans des initiatives de préservation et de restauration des glaciers, ainsi que dans des systèmes d’approvisionnement en eau alternatifs et durables pour les populations qui dépendent des glaciers de l’Himalaya.

Conclusion

La fonte accélérée des glaciers de l’Himalaya constitue une grave menace pour l’approvisionnement en eau de milliards de personnes en Asie. Les conséquences désastreuses de la fonte des glaciers peuvent déjà être observées et auront un impact considérable sur les populations locales, ainsi que sur l’économie et l’environnement de la région. Il est donc impératif que des mesures urgentes soient prises pour lutter contre le changement climatique, réduire les émissions de gaz à effet de serre et préserver les glaciers de l’Himalaya pour les générations futures.