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Révolution médicale aux États-Unis
La médecine franchit une nouvelle étape dans le domaine des transplantations d’organes en réalisant avec succès, pour la deuxième fois, la greffe d’un organe animal génétiquement modifié sur un être humain. Cette avancée pourrait représenter une lueur d’espoir pour les patients en attente de greffes d’organes et ouvrir de nouvelles perspectives dans le domaine médical.
Une répétition de l’histoire
L’événement rappelle inévitablement ce qui s’est produit en janvier 2022 à Baltimore, dans le Maryland. Cependant, cette fois-ci, une équipe de chirurgiens a réussi à implanter un cœur de porc génétiquement modifié à un autre patient en phase terminale. Le centre médical de l’Université du Maryland a annoncé que le patient de 58 ans se rétablissait bien et était en communication avec sa famille.
Ce succès rappelle la première transplantation, celle de David Bennett, âgé de 57 ans, qui avait également toléré avec succès le cœur de porc après l’opération. L’organe avait bien fonctionné dans son nouvel environnement, et il n’y avait eu aucun signe de rejet, l’un des plus grands risques associés à toute transplantation. Malheureusement, Bennett est décédé deux mois après l’intervention, à la grande surprise de tous.
Sa mort était due à diverses complications, dont la présence d’un virus infectant l’organe (Cytomégalovirus porcin), suscitant ainsi des craintes quant à la possibilité de nouveaux agents pathogènes potentiellement dangereux pour la population humaine lors de la transplantation inter-espèces, également connue sous le nom de xenotransplantation.
Des progrès dans la prévention du rejet
Selon le New York Times, le cœur du deuxième patient a été régulièrement examiné ces dernières semaines pour détecter la présence du Cytomégalovirus porcin et des anticorps correspondants. Un nouveau test a été utilisé, un outil qui n’était pas disponible lors de la première greffe cardiaque porcine.
Comparativement à la première transplantation, les médecins ont fait des progrès dans la prévention du rejet de l’organe. Les 48 premières heures après la transplantation sont considérées comme particulièrement critiques en ce qui concerne le rejet. Tout comme pour Bennett, les médecins ont réussi à prévenir la réaction redoutée chez Faucette, où le corps se défend contre le tissu étranger. Cependant, le problème à long terme du rejet n’est pas encore résolu. Comme pour toute transplantation, Lawrence Faucette devra prendre divers médicaments pour supprimer son système immunitaire, en plus des médicaments classiques, il bénéficie d’un traitement expérimental à base d’un anticorps ciblant une protéine clé du système immunitaire.
Une avancée dans la modification génétique
Tout comme le premier cœur de porc transplanté, l’organe actuellement greffé provient de l’entreprise américaine Revivicor. Les chercheurs ont apporté dix modifications génétiques aux porcs, dans le but de rendre le tissu animal plus compatible avec le système immunitaire humain.
Six gènes humains ont été intégrés dans le génome des porcs. Une autre modification génétique concerne un gène responsable de la croissance du cœur de porc, qui a été désactivé pour empêcher l’organe de devenir trop gros pour le receveur. Trois autres gènes porcins ont été inactivés car ils auraient autrement déclenché une réaction de rejet rapide, médiée par des anticorps, chez l’homme.
Il s’agit probablement de l’inactivation de molécules de sucre telles que le Gal, qui déclenchent la redoutée réaction hyperaiguë de rejet et sont une raison importante pour laquelle les patients décédaient généralement dans les heures qui suivaient une xenotransplantation. Depuis 2002, il est possible de retirer ces molécules de sucre des cellules porcines. Le premier porc dépourvu de Gal, nommé Goldie, est né à cette époque.
Espoir pour la pénurie d’organes
Quelle signification revêt cette deuxième greffe réussie d’un cœur de porc ? Déjà après la première transplantation historique, des experts tels que le pionnier suisse de la xenotransplantation, le Dr. Jörg Seebach de l’Hôpital universitaire de Genève, considéraient cela comme un succès pour la médecine des transplantations. Le travail de l’équipe médicale américaine montre que la xenotransplantation peut fonctionner.
Cependant, les experts appellent également à la patience. Même si Lawrence Faucette venait à survivre plus longtemps que David Bennett avec son organe de remplacement, le recours à des organes animaux ne deviendra pas immédiatement la norme pour tous. Avant que cette approche ne devienne courante, elle doit d’abord être testée au sein d’études cliniques impliquant un grand nombre de patients.
Une fois cette étape franchie, la xenotransplantation pourrait contribuer à résoudre le problème actuel de pénurie d’organes humains. De nombreux patients, dans le monde entier, décèdent toujours en attendant un organe compatible. C’est également une réalité en Suisse.
L’avenir de la médecine des transplantations
La transplantation d’organes est l’un des domaines de la médecine qui progresse le plus rapidement, ouvrant la voie à de nouvelles possibilités pour les patients en attente de greffes. La réussite de la greffe cardiaque porcine génétiquement modifiée offre de l’espoir à de nombreuses personnes et renforce la perspective de résoudre le problème mondial de la pénurie d’organes.
La médecine continue d’explorer de nouvelles avenues pour améliorer la vie des patients et prolonger leur espérance de vie. La xenotransplantation représente l’une de ces avancées cruciales qui pourraient bientôt devenir une solution viable pour de nombreux patients en attente d’un nouvel espoir.
Conclusion
La transplantation d’organes est un domaine en constante év
olution, ouvrant de nouvelles perspectives pour la médecine. Cette réussite remarquable de la greffe cardiaque porcine génétiquement modifiée montre que la xenotransplantation pourrait être une solution pour de nombreux patients en attente d’organes. Bien que des défis subsistent, cette avancée médicale offre une lueur d’espoir pour l’avenir de la transplantation d’organes et la lutte contre la pénurie d’organes.
