Limites d’âge sur les réseaux sociaux : vers une nouvelle régulation en Suisse ?

Les réseaux sociaux, c’est sympa pour partager des photos de vacances, des mèmes rigolos et rester en contact avec la famille. Mais pour les jeunes, il y a aussi des risques, et l’élu fribourgeois Gerhard Andrey en est bien conscient. Il prévoit de déposer une proposition au Parlement pour introduire des limites d’âge sur les réseaux sociaux, avec une nouvelle approche. On fait le point ensemble sur cette idée, ses implications, et les opinions divergentes qu’elle suscite.

Les dangers des réseaux sociaux pour les mineurs

Quand on parle de réguler les réseaux sociaux, c’est souvent par rapport aux jeunes. Et pour cause : 98 % des jeunes entre 12 et 19 ans en Suisse ont un profil sur au moins une de ces plateformes. Que ce soit TikTok, Instagram, ou Snapchat, ils sont partout. Le hic, c’est que les réseaux ne sont pas toujours sûrs : entre contenus pornographiques ou violents, cyberharcèlement, ou addiction, les dangers sont nombreux. Un peu comme laisser des enfants seuls dans une confiserie équipée d’un distributeur illimité de sucre, il y a des risques que cela finisse mal.

Le conseiller national Gerhard Andrey ne veut pas interdire l’accès aux réseaux sociaux aux mineurs, mais il propose d’introduire des limites d’âge pour certains types de contenus. « On ne peut pas laisser nos jeunes consommer des algorithmes comme si c’était des kilos de sucre, sans limite », affirme-t-il. Bref, l’idée est de ne pas bannir complètement les réseaux, mais de les adapter à l’âge des utilisateurs.

Il est aussi important de comprendre que les réseaux sociaux sont conçus pour capter l’attention des utilisateurs. Les algorithmes utilisent les données personnelles pour suggérer des contenus toujours plus pertinents, et cela peut très rapidement devenir addictif, surtout pour des esprits en plein développement comme ceux des adolescents. Les jeunes peuvent se retrouver coincés dans une boucle de gratification instantanée, ce qui peut nuire à leur santé mentale, leur sommeil et même leur scolarité.

En effet, de plus en plus d’études montrent que les adolescents qui passent de longues heures sur les réseaux sociaux ont plus de risque de souffrir d’anxiété ou de dépression. Les contenus auxquels ils sont exposés peuvent les pousser à se comparer aux autres de façon négative, altérant leur estime de soi. De plus, la présence de contenus violents ou inappropriés peut être traumatisante. Il y a donc une vraie nécessité de mettre en place des mécanismes de protection.

Une réglementation à la façon de l’alcool ou du tabac

Gerhard Andrey voit dans les réseaux sociaux un parallèle intéressant avec l’alcool et le tabac. En Suisse, on peut boire de la bière à partir de 16 ans, mais les alcools forts ne sont permis qu’à partir de 18 ans. Pourquoi ne pas appliquer la même logique dans le monde numérique ? « Dans le monde numérique, il y a des choses qui sont trop violentes pour les jeunes », avance-t-il. Cela pourrait donc donner des limites d’âge variées : par exemple, 14 ans pour accéder à certains contenus légers, mais une limite à 16 ou 18 ans pour les contenus plus violents ou addictifs.

L’idée est de créer une expérience numérique sur mesure. Par exemple, un jeune de 14 ans pourrait avoir accès à des contenus éducatifs, des vidéos drôles ou des jeux, mais il serait protégé des contenus plus sombres ou de certaines interactions potentiellement dangereuses. Les adolescents plus âgés, quant à eux, pourraient progressivement avoir plus de liberté, mais avec toujours des garde-fous pour éviter une surexposition aux contenus nuisibles.

Ainsi, le but serait de protéger les jeunes sans pour autant les exclure des réseaux sociaux. Cela permettrait aussi de responsabiliser les parents, les plateformes, et même les jeunes eux-mêmes, pour qu’ils comprennent que certains contenus ne sont pas à prendre à la légère. La responsabilisation des jeunes est une notion clé : leur faire comprendre les conséquences de l’utilisation des réseaux sociaux et les sensibiliser aux dangers est également essentiel pour qu’ils apprennent à gérer leur présence en ligne de façon autonome.

La nouvelle identité électronique en renfort

Mais comment mettre en place ces limites ? C’est là que la nouvelle identité électronique (l’E-ID) entre en jeu. Gerhard Andrey propose d’utiliser cette E-ID pour filtrer l’accès à certains contenus. En gros, l’idée serait de créer un système d’accès adapté à l’âge de l’utilisateur, validé par l’identité électronique. Si vous avez 14 ans, vous n’accédez pas aux mêmes choses qu’un utilisateur de 18 ans. La session parlementaire d’hiver devrait d’ailleurs discuter de cette E-ID, et elle pourrait bien être entérinée.

Pour l’instant, ce n’est encore qu’une idée, mais Andrey veut que le Conseil fédéral lance un projet pilote pour voir si c’est faisable. « L’idée est de tester ces limites d’âge et les limites d’accès à certains algorithmes addictifs et aux contenus problématiques », explique-t-il. Ce projet pilote permettrait de mesurer les impacts réels d’une telle mesure et d’évaluer les réactions des utilisateurs, des parents et des plateformes concernées.

L’identité électronique pourrait ainsi offrir une solution technologique pour s’assurer que les jeunes ne puissent pas contourner les restrictions. Avec une E-ID, chaque utilisateur serait identifié de manière unique, rendant plus difficile l’utilisation de faux profils ou la triche sur l’âge. Bien sûr, cela soulèverait également des questions de vie privée et de liberté individuelle : qui possède les données ? Comment sont-elles stockées ? Et que se passerait-il en cas de piratage de ces informations sensibles ?

Des oppositions à droite : « Inutile », selon Thomas Hurter

Comme souvent en politique, tout le monde n’est pas d’accord. Thomas Hurter, conseiller national UDC de Schaffhouse, pense que la proposition d’Andrey est inutile. Pour lui, ce n’est pas à l’État de réglementer les réseaux sociaux de cette manière : « Ça ne sert à rien. Je pense qu’il faut plutôt travailler au niveau de l’information et montrer aux jeunes pas seulement les avantages, mais aussi les inconvénients des réseaux sociaux », dit-il.

Pour Hurter, l’éducation doit venir des parents et des écoles, pas d’un système de restriction imposé par l’État. Il souligne aussi l’importance d’avoir des structures d’écoute et d’accompagnement pour les jeunes affectés par les réseaux sociaux, car certains peuvent y être très influencés. Bref, selon lui, la prévention passe par le dialogue et l’accompagnement, et pas par de nouvelles lois.

Il insiste également sur l’importance d’un développement sain des compétences numériques. Plutôt que de bloquer l’accès, Hurter pense qu’il faudrait enseigner aux jeunes comment bien utiliser ces plateformes, comment se protéger des dangers, et comment identifier les comportements toxiques. Pour lui, apprendre à naviguer dans le monde numérique est une compétence essentielle, au même titre que savoir lire ou écrire. Il pense que les parents, les enseignants, et les éducateurs ont un rôle crucial à jouer dans cette mission.

Entre protection et liberté : un équilibre difficile

La proposition de Gerhard Andrey soulève donc une question épineuse : comment réguler les réseaux sociaux sans empiéter sur la liberté d’accès ? Car après tout, le but n’est pas de mettre tout le monde sous cloche. D’un côté, il y a la volonté de protéger les jeunes contre les dangers des contenus violents ou addictifs. De l’autre, il y a le risque de créer un système trop restrictif, voire intrusif, qui pourrait même être contourné assez facilement par les plus malins.

Alors, la solution idéale existe-t-elle ? Probablement pas encore. Mais ce type de discussion est important pour trouver un juste milieu, entre responsabilisation des plateformes, sensibilisation des parents, et régulation éventuelle par l’État. Ce qui est sûr, c’est qu’avec l’avènement de l’identité électronique, la Suisse se dote d’un nouvel outil qui pourrait permettre une régulation plus fine, plus nuancée, et surtout adaptée à chaque individu.

Il est également important de se pencher sur les aspects techniques de cette question. Par exemple, comment développer des filtres efficaces capables d’analyser les contenus en temps réel et d’empêcher l’accès à certains d’entre eux ? Quelles technologies utiliser pour s’assurer que les jeunes ne parviennent pas à contourner les restrictions d’âge ? Des défis techniques énormes se posent et devront être relevés pour éviter de tomber dans un excès de zèle réglementaire tout en restant efficace.

Conclusion : un débat qui ne fait que commencer

La proposition de Gerhard Andrey pourrait bien changer la façon dont les jeunes suisses utilisent les réseaux sociaux. Entre la protection contre les contenus inappropriés et le respect des libertés individuelles, le débat promet d’être animé. Ce qui est sûr, c’est que ce sujet n’a pas fini de faire couler de l’encre, et que la balle est maintenant dans le camp du Parlement. Affaire à suivre, donc, et en attendant, n’hésitez pas à parler à vos enfants des risques, parce que les écrans, c’est un peu comme le sucre : ça peut être bon, mais pas sans modération !

Finalement, cette question touche à un sujet beaucoup plus vaste : la responsabilité collective face aux nouveaux outils numériques. La technologie avance vite, souvent plus vite que la législation, et il est donc essentiel de trouver des solutions adaptées qui ne brident pas la liberté individuelle tout en protégeant les plus vulnérables. Les réseaux sociaux font partie de la vie des jeunes aujourd’hui, et au lieu de les diaboliser, il est sans doute plus productif de chercher des moyens d’en faire des outils positifs et épanouissants.