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Créanciers de l’obligation portent plainte suite à des pertes de plusieurs milliards contre dix-huit anciens dirigeants de Credit Suisse. Ils accusent les cadres supérieurs de la banque d’incompétence et de malversation et réclament des dommages-intérêts.
Urs Rohner, Thomas Gottstein, Brady Dougan, Tidjane Thiam, António Horta-Osório, Eric Varvel, Michael Klein, Christian Gottschling, Christian Meissner, Lara Warner et huit autres – ils étaient tous parmi les dirigeants les mieux rémunérés de Credit Suisse avant leur débâcle impressionnante.
S’ils pensaient pouvoir simplement se soustraire à leur responsabilité pour les accusations de mauvaise gestion et les pertes financières, ils sont maintenant stupéfaits.
À leur surprise, le cabinet d’avocats américain DiCello Levitt a déposé une action collective privée contre eux le 20 juin à New York City auprès du tribunal du district est situé à Cadman Plaza, à Brooklyn. Ils sont accusés de négligence dans l’exercice de leurs responsabilités fiduciaires.
Accusation d’Incompétence et de Malversation
« Les défendeurs ont violé leurs obligations légales de bonne foi, de diligence et de loyauté en instaurant une culture qui privilégiait les profits et les bonus plutôt que la gestion solide des affaires », selon l’argumentation détaillée dans la plainte.
Ils sont également accusés d’avoir recours à des pratiques non éthiques et illégales pour attirer et retenir des clients à fort chiffre d’affaires. L’avocat plaignant Greg Gutzler et son équipe agissent pour le compte de plusieurs sociétés de fonds européennes.
Ces sociétés agissent au nom de tous les créanciers des obligations AT1 de Credit Suisse, qui ont subi une perte totale de plus de 17 milliards de francs lors du sauvetage d’urgence de la banque par UBS.
Ils fondent en partie leurs accusations sur le rapport Paul-Weiss, commandé par Credit Suisse elle-même et publié il y a deux ans, qui parlait déjà à l’époque d’« incompétence et de malversation » dans la gestion et déclarait que la direction de la banque était « incapable ou réticente à corriger sa structure corrompue ».
Cela pourrait coûter cher aux défendeurs
Credit Suisse était peut-être à l’origine une institution financière suisse conservatrice, mais la plupart des responsables de sa chute étaient des « banquiers d’investissement new-yorkais avec des coudes pointus ».
« Le début de la fin pour Credit Suisse commence et se termine à New York », peut-on lire dans l’acte d’accusation, qui justifie la juridiction du tribunal de la mégapole américaine par le « lien américain » des défendeurs, mais fait également référence au droit suisse des obligations.
Cela stipule entre autres les obligations que les cadres supérieurs et les administrateurs de sociétés suisses auraient dû avoir envers les détenteurs de l’AT1. Les accusés ont notamment violé les articles 716, 717, 754 et 759 du droit des obligations.
Faut-il que les défendeurs s’inquiètent ?
Cela pourrait coûter cher aux anciens managers de Credit Suisse, en théorie et dans le pire des cas, s’ils sont condamnés individuellement ou collectivement à payer des dommages-intérêts.
Les tribunaux américains sont notoirement connus pour leurs jugements sévères en matière de recours collectifs, car les dommages-intérêts peuvent rapidement atteindre plusieurs centaines de millions, voire des milliards de dollars. De tels procédures sont attrayantes pour les participants en raison, entre autres, de la possibilité d’accords sur les honoraires.
Verdict sur l’Horizon
En réalité, l’expérience passée montre que les procédures judiciaires de ce type prennent généralement beaucoup de temps et que le taux de réussite ou d’échec dans le domaine financier est d’environ 50 %.
Pas de perspectives particulièrement agréables pour les années à venir, d’autant plus que certains des individus touchés ont été si surpris par les ennuis potentiels qu’ils ont dû être convaincus par l’envoi d’une copie de la plainte.
Greg Gutzler, l’avocat, semble également être un adversaire coriace ; il a réussi à récupérer plus de 4,5 milliards de dollars auprès des banques d’investissement pour ses clients dans des affaires liées à des titres hypothécaires.
Cependant, même après la récente crise financière, pratiquement aucun des anciens dirigeants de banque n’a été inculpé ou condamné, bien qu’ils aient presque provoqué les turbulences avec des prêts imprudents et une prise de risque excessive. Est-ce que ce sera différent cette fois-ci ?
