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Une Crise Persistante
La tourmente continue pour le Boeing 737 MAX, l’avion phare de Boeing. Après l’incident d’Alaska Airlines, où une porte de bouchon a été perdue en plein vol, l’impact sur la production et les répercussions économiques s’annoncent bien plus graves que prévu. Boeing, confronté à des problèmes de qualité en série, est contraint de renoncer à augmenter la cadence de production de son best-seller pour le moment. Cette décision, imposée initialement par la FAA (l’Administration fédérale de l’aviation américaine), est désormais acceptée par la direction de Boeing, posant des défis majeurs pour les mois à venir.
La Course à la Production
Depuis la reprise post-Covid du secteur aérien, Airbus et Boeing se sont lancés dans une course effrénée pour augmenter la production d’avions. Les deux géants de l’aviation cherchent à rattraper le temps perdu pendant la crise sanitaire et à répondre à la forte demande actuelle, en particulier pour les avions moyen-courriers. Cependant, si Airbus a connu quelques difficultés, Boeing s’est retrouvé empêtré dans des problèmes de qualité qui ont nécessité de mettre en pause la montée en cadence de production du 737 MAX, un avion clé pour la société.
Des Incertitudes pour 2024
Contrairement à ses habitudes, Boeing n’a pas annoncé d’objectifs de livraisons pour l’année en cours lors de la présentation de ses résultats pour 2023. Cette décision découle des nouveaux problèmes de qualité découverts dans la production du 737 MAX, suite à l’incident d’Alaska Airlines. Dave Calhoun, PDG de Boeing, a souligné l’importance de la qualité et de la sécurité, et a déclaré que l’entreprise ne se risquerait pas à établir des prévisions pour 2024 dans ces conditions.
Calhoun a également ajouté qu’ils encourageraient et récompenseraient les employés qui prendraient le temps nécessaire pour garantir la qualité, soulignant que la priorité était de respecter les normes établies par les régulateurs et exigées par les clients.
La Production Bloquée
La cadence de production du 737 MAX restera inchangée pour une durée indéterminée, affectant l’ensemble de la gamme, y compris le modèle MAX 8, le plus vendu de la série. Cette décision a été imposée par la FAA dans le cadre de son enquête sur l’incident d’Alaska Airlines. Le régulateur américain a clairement annoncé que Boeing ne pourrait pas augmenter sa production tant que les problèmes de contrôle qualité ne seraient pas résolus.
Dave Calhoun a confirmé cette décision en précisant que la production resterait à un rythme de 38 avions par mois jusqu’à ce que la FAA et Boeing soient satisfaits de la qualité du processus de fabrication. Il a rappelé que Boeing avait toujours été prêt à ralentir ou suspendre la production lorsque nécessaire pour assurer la stabilité du processus et garantir la qualité.
Remise en Cause des Objectifs à Moyen Terme
Bien que Boeing n’ait pas officiellement abandonné l’objectif de montée en cadence pour le 737 à moyen terme, qui visait à atteindre une cadence de 50 avions par mois d’ici 2025-2026, il semble désormais suspendu. Le directeur financier, Brian West, a toutefois confirmé que la production du 787, l’autre modèle phare de Boeing, était revenue à un rythme de 5 avions par mois en 2023, avec l’objectif de parvenir à 10 avions mensuels d’ici 2025-2026.
Cette décision de geler la montée en cadence du 737 MAX pourrait également avoir un impact sur l’objectif de dix milliards de dollars de flux de trésorerie disponible par an à partir de 2025-2026. Néanmoins, Brian West se montre confiant dans la capacité de Boeing à maintenir cet indicateur positif, même pour cette nouvelle année.
Conclusion
La situation actuelle du Boeing 737 MAX souligne l’importance cruciale de la qualité et de la sécurité dans l’industrie aéronautique. Boeing est confronté à des défis majeurs pour garantir la qualité de sa production, ce qui a des répercussions sur sa capacité à augmenter la cadence de production. Les conséquences économiques de cette décision sont encore incertaines, mais Boeing reste déterminé à maintenir la qualité de ses avions en priorité.
