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Le débat autour de l’impact environnemental des cryptomonnaies, et en particulier du Bitcoin, a pris une tournure significative aux États-Unis avec une proposition gouvernementale visant à imposer une nouvelle taxe sur les opérations de minage. Cette initiative, inscrite dans le projet de budget pour l’année fiscale 2025, soulève à la fois espoir et inquiétude au sein des acteurs de l’industrie et des observateurs du secteur.
Une Consommation Énergétique Monumentale
Le minage de cryptomonnaies, un processus essentiel pour sécuriser les transactions et générer de nouveaux coins, est notoire pour sa consommation énergétique élevée. Selon les dernières données de l’Université de Cambridge, le Bitcoin représenterait 0,69 % de la consommation électrique mondiale. Aux États-Unis, certaines estimations évoquent jusqu’à 2,3 % de la consommation nationale d’électricité imputable à cette activité. Le Texas, en particulier, a vu ses coûts énergétiques grimper de 5 %, une hausse directement liée à la demande accrue des mineurs de cryptomonnaies.
La Proposition de Taxe de Biden
Face à ces chiffres alarmants, l’administration Biden a proposé une taxe visant à réduire l’empreinte environnementale du secteur. Cette taxe, qui s’appliquerait aux coûts énergétiques totaux des mineurs — tant pour l’électricité achetée sur le réseau que pour celle produite de manière autonome —, serait introduite progressivement : 10 % en 2025, 20 % en 2026, pour atteindre 30 % en 2027. Cette mesure a déjà été proposée l’année précédente mais n’avait pas réussi à passer le cap du Congrès.
Réactions et Conséquences Potentielles
L’industrie de la cryptomonnaie a vivement réagi à cette annonce. Dennis Porter, du Satoshi Action Fund, a qualifié la proposition de “ban déguisé” sur le minage, promettant une opposition ferme. Néanmoins, les conséquences d’une telle taxe pourraient s’étendre bien au-delà des frontières américaines. L’expérience de la Chine, qui a interdit le minage de Bitcoin en 2021, a montré que les opérations peuvent facilement se déplacer vers des pays moins regardants sur l’aspect environnemental, exacerbant potentiellement le problème à l’échelle globale.
La Mobilité des Opérations de Minage
Les opérations de minage de cryptomonnaies sont remarquablement mobiles, cherchant constamment les environnements réglementaires les plus favorables et l’électricité la moins chère. Cette mobilité rend les tentatives de régulation nationale potentiellement inefficaces, voire contre-productives, si elles ne sont pas accompagnées d’efforts coordonnés à l’échelle internationale.
Vers une Solution Globale
Pour véritablement adresser l’impact environnemental du minage de cryptomonnaies, une approche globale est nécessaire. Il s’agit non seulement de réguler l’activité là où elle se produit, mais aussi de promouvoir des alternatives plus écologiques. À cet égard, l’exemple d’Ethereum, qui a radicalement réduit sa consommation d’énergie en abandonnant le modèle de minage, est souvent cité. Néanmoins, la majorité des développeurs de Bitcoin reste réticente à un changement similaire.
Conclusion
La proposition de taxer les opérations de minage de cryptomonnaies aux États-Unis souligne l’urgence d’adresser leur impact environnemental. Toutefois, l’efficacité de telles mesures dépendra de leur capacité à s’intégrer dans une stratégie globale, associant régulation et innovation technologique. Alors que le débat se poursuit, l’avenir du Bitcoin et des autres cryptomonnaies reste suspendu à la recherche d’un équilibre entre développement économique et responsabilité environnementale.
