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L’Union Européenne à la Croisée des Chemins
Une Décision Cruciale
L’espace est devenu un enjeu crucial pour l’Union Européenne (UE) qui vise à renforcer sa présence dans ce domaine stratégique. Cependant, une décision récente a provoqué des tensions au sein de l’UE. Thierry Breton, le commissaire européen chargé de l’espace, a dû faire face à un dilemme : garantir le lancement de deux satellites Galileo en 2024, indispensables au bon fonctionnement de la constellation européenne, faute de quoi l’Europe risquait de perdre sa compétitivité face au GPS américain. La solution a été de faire appel à l’entreprise américaine SpaceX pour utiliser son lanceur Falcon 9.
Les Stakes Élevés
La coopération avec SpaceX ne s’arrête pas là. L’UE et les États-Unis doivent maintenant finaliser un accord de confidentialité et de sécurité pour permettre deux lancements supplémentaires, portant le total à quatre satellites hautement sécurisés. Ces satellites émettent des signaux essentiels pour les armées européennes, ce qui ajoute une dimension stratégique majeure à cette coopération.
Des Conflits au Sein de l’UE
Cependant, l’UE est un ensemble de 27 pays, chacun ayant ses propres intérêts et préoccupations. Cette décision a déclenché des dissensions, en particulier entre la France, l’Allemagne et l’Italie, trois pays ayant une expertise significative dans le domaine des lanceurs. La question clé est de trouver un compromis sur les termes et les modalités de cet accord de sécurité, ce qui s’avère être un défi de taille.
Les Retards d’Ariane 6
Un facteur aggravant est le retard répété du lanceur européen Ariane 6, dont le premier vol était initialement prévu pour juillet 2020, mais est désormais attendu en avril ou mai 2024. Ces retards ont suscité des critiques et des inquiétudes au sein de l’industrie spatiale européenne, remettant en question la capacité de l’Europe à rester compétitive dans le secteur spatial.
Les Négociations en Cours
Les ministres français, allemands et italiens chargés de l’espace se réunissent pour tenter de résoudre ces divergences. La France et l’Allemagne, bien que d’accord sur le lancement des satellites Galileo avec SpaceX, ont des opinions divergentes sur l’envergure de l’accord. Paris et l’industriel ArianeGroup préconisent un accord limité dans le temps et le nombre de satellites, tandis que Berlin préfère une approche plus ouverte.
La Préférence Européenne en Question
La position allemande remet en question le principe de préférence européenne, obtenu avec difficulté en 2018. Pour les Français, la solution SpaceX est un substitut temporaire pour le lancement des quatre satellites, et ils souhaitent trouver un compromis minimal avec les Allemands.
Les Conséquences Économiques
L’Allemagne Anticipe l’Avenir
À Séville, l’Allemagne semble déjà préparer l’avenir. Le pays souhaite introduire une concurrence dans le domaine des lanceurs, ce qui suscite l’irritation de l’Italie. En contrepartie de son soutien aux aides à l’exploitation d’Ariane 6 à partir de son 16e lancement, l’Allemagne pourrait obtenir le droit de développer et concevoir Ariane 7, une initiative qui pourrait bouleverser l’industrie spatiale européenne.
Les Enjeux Financiers
Cette décision aurait des implications financières considérables, avec des investissements de l’ordre de 350 millions d’euros par an. L’Allemagne souhaite mettre en avant ses entreprises telles qu’Isar Aerospace et OHB pour développer Ariane 7, potentiellement mettant en péril la position de leader d’ArianeGroup en Europe.
L’Europe Face à ses Dilemmes
L’UE se trouve ainsi confrontée à des choix cruciaux dans le domaine spatial. D’une part, elle doit garantir la compétitivité de sa constellation Galileo face au GPS américain. D’autre part, elle doit trouver un équilibre entre les intérêts nationaux de ses membres et la nécessité de coopérer pour réussir dans le domaine spatial.
Conclusion
La décision de faire appel à SpaceX pour le lancement des satellites Galileo a ouvert un débat complexe au sein de l’UE. Les enjeux sont multiples, des aspects économiques aux questions de souveraineté et de préférence européenne. Les négociations en cours entre les pays membres seront cruciales pour définir l’avenir de la coopération spatiale européenne. Une chose est certaine : l’espace est devenu un terrain d’affrontement et de coopération majeur pour l’Union Européenne.
