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Les Opérateurs FBO, ou Fixed Base Operators, jouent un rôle crucial dans l’industrie de l’aviation privée. Ces entreprises privées opèrent au sein des aéroports et fournissent des services essentiels aux propriétaires et aux exploitants de jets privés. L’article suivant explore en détail ce qu’est un FBO, les services qu’il propose, son évolution au fil du temps, et l’importance de ces acteurs dans le monde du voyage en jet privé.
Qu’est-ce qu’un FBO ?
Les Fixed Base Operators, communément appelés FBO, sont des entreprises privées présentes dans l’industrie de l’aviation privée. Leur principal rôle est de fournir des services indispensables aux propriétaires et aux exploitants de jets privés. Parmi ces services figurent des installations luxueuses telles que des salons, des salles de conférence privées, des services de transport terrestre, et bien d’autres encore.
Ces FBO peuvent être situés soit dans le terminal principal de l’aéroport, soit dans des installations spécialement construites ailleurs sur le terrain de l’aéroport. Il est même possible que certains aéroports soient exclusivement dédiés à l’aviation d’affaires, ne desservant que les jets privés sans aucun trafic de compagnies aériennes commerciales.
Des exemples d’aéroports exclusifs FBO comprennent Farnborough (FAB) à Londres et Teterboro (TEB) à New York. Ces aéroports dédiés à l’aviation d’affaires connaissent une croissance constante, rendant ainsi les FBO encore plus importants pour les propriétaires et les exploitants de jets privés en quête de services haut de gamme.
Les services proposés par les FBO
Les services offerts par les Opérateurs FBO varient en fonction de la taille de l’installation et des besoins de leurs clients. Généralement, les FBO proposent des services de ravitaillement en carburant, de stockage d’aéronefs et de manutention au sol. Outre ces services, les FBO peuvent également fournir des services de maintenance, de restauration, de conciergerie et de sécurité à leurs clients. Cette gamme complète de services est essentielle pour assurer le bon fonctionnement et la sécurité des jets privés.
L’expérience ultime avec un FBO
Pour une expérience optimale lors d’un vol en jet privé, il est intéressant de garder à l’esprit certains points importants lors de l’interaction avec un FBO :
- Lors de leur arrivée à l’aéroport, les clients des jets privés reçoivent des informations sur le FBO à rejoindre.
- Un choix de FBO peut être proposé dans les grands aéroports.
- Au FBO, le personnel d’accueil accueille les clients et rencontre les capitaines.
- Les FBO de plus grande envergure ou spécialisés offrent des équipements et des services de luxe pour les familles et les animaux de compagnie.
- Les contrôles de sécurité et d’immigration sont effectués si nécessaire.
- Les passagers peuvent embarquer directement à l’extérieur ou prendre un véhicule de courtoisie jusqu’à l’avion.
- Certains aéroports permettent aux passagers de se rendre eux-mêmes aux escaliers de l’avion.
L’évolution des FBO au fil du temps
La demande croissante de voyages en jet privé a entraîné l’évolution parallèle des FBO, passant d’entreprises familiales opérant à partir d’un seul emplacement à de plus grandes et plus sophistiquées installations appartenant à de grandes entreprises et opérant à l’échelle mondiale.
Le terme « Fixed Base Operator » est apparu aux États-Unis pendant les années 1920. À l’époque de l’après-Première Guerre mondiale, les pilotes qui étaient constamment en déplacement, appelés « barnstormers », volaient à travers les États-Unis et atterrissaient dans des champs privés plutôt qu’à des aéroports. Le « Air Commerce Act » de 1926 aux États-Unis a établi de nouvelles exigences de licence pour les pilotes et introduit des réglementations en matière d’entretien des aéronefs et de normes de formation. Cela a incité les pilotes et les mécaniciens à établir des entreprises enregistrées avec une adresse fixe, qui sont devenues ce que l’on appelle aujourd’hui des Fixed Base Operations.
Initialement, le terme FBO ne désignait que les exploitants d’aéronefs stationnés à l’aéroport. Cependant, à mesure que l’industrie du jet privé a connu une croissance, des organisations tierces ont été créées pour gérer les installations pour les clients et l’équipage dans les aéroports très fréquentés. Ces installations comprennent des services tels que la sécurité, la conciergerie, les salles privées et le stationnement de voitures.
L’importance des FBO dans l’aviation privée
Les propriétaires et les exploitants de jets privés dépendent fortement des FBO pour leurs services. Lorsqu’un jet privé atterrit à un aéroport, le FBO est généralement la première escale. Là, l’aéronef est ravitaillé, entretenu et nettoyé. Pendant ce temps, les passagers sont transférés vers le terminal ou le salon du FBO, où ils peuvent se détendre ou mener leurs affaires en attendant leur prochain vol. Sans les FBO, il serait difficile d’imaginer que les voyages en jet privé soient aussi efficaces, et l’industrie n’aurait probablement pas connu une croissance aussi importante.
Prenons l’exemple de Signature Flight Support, la plus grande marque de FBO au monde avec plus de 200 emplacements répartis sur cinq continents. Leurs FBO sont réputés pour leurs installations et services de haute qualité, notamment des salons modernes, des salles de conférence privées et des services de conciergerie. Ils accueillent une clientèle diversifiée, comprenant des particuliers fortunés, des entreprises, des gouvernements et des clients militaires. La société a reçu de nombreuses récompenses et distinctions pour ses services, dont la prestigieuse certification International Standard for Business Aircraft Handling (IS-BAH), qui témoigne d’un haut niveau de sécurité et de professionnalisme dans les opérations FBO.
Un autre exemple intéressant d’un FBO ayant également reçu des distinctions pour ses services est Jetex, qui a remporté le titre de « FBO Chain of the Year » lors des Aviation Business Awards 2020. Jetex est une marque de FBO basée à Dubaï, qui s’est développée à l’échelle mondiale, offrant une gamme de services tels que la manutention, le ravitaillement et la restauration pour les clients de jets privés. La société propose également des services uniques, tels que l’organisation de vols en jet privé vers l’espace en partenariat avec Virgin Galactic. En plus de ses services aéronautiques, Jetex est reconnue pour son engagement en faveur de la durabilité, car l’entreprise a mis en œuvre des initiatives respectueuses de l’environnement, telles que l’utilisation de véhicules électriques sur ses sites FBO.
La présence de plusieurs FBO dans les aéroports offre aux clients plus d’options et favorise une concurrence saine sur le marché, entraînant ainsi une amélioration des services et des prix. Cela peut être particulièrement avantageux pour les clients à la recherche de services spécifiques ou de tarifs qui pourraient ne pas être proposés par tous les FBO.
Un bon exemple d’environnement FBO compétitif est l’aéroport Paris Le Bourget (LBG), qui compte huit FBO opérant depuis le même emplacement. Ces FBO offrent une variété de services, dont des salons VIP, des salles privées, des services de restauration et de transport terrestre.
En revanche, l’aéroport de Londres Luton (LTN) n’en compte que deux, mais tous deux offrent des services et des équipements de haute qualité. L’un d’entre eux est Harrods Aviation, qui a été reconnu pour son service exceptionnel par plusieurs récompenses, dont le Sapphire Pegasus Award pour les services exceptionnels aux clients VIP en 2019.
En conclusion, les Opérateurs FBO jouent un rôle essentiel dans l’industrie de l’aviation privée en fournissant des services de haute qualité pour les propriétaires et les exploitants de jets privés. Leur évolution au fil du temps, des petites entreprises familiales aux grandes sociétés mondiales, témoigne de l’importance croissante de l’aviation d’affaires. La concurrence entre les FBO dans les aéroports offre aux clients un large éventail d’options et contribue à améliorer continuellement les services proposés dans cette industrie en plein essor.
