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Les compagnies militaires privées (CMP) suscitent un intérêt croissant en Russie, où des acteurs tels que Convoy, Patriot, Moran Security Group et Shchit (« Shield ») ont émergé ces dernières années. Le Kremlin envisage même la légalisation de ces entités, y compris le groupe Wagner, qui opère actuellement en dehors du cadre juridique russe. Cette évolution soulève des questions sur le rôle et l’impact des CMP en tant qu’instrument de la politique étrangère russe. Cet article examine le contexte dans lequel ces sociétés ont prospéré, leurs liens avec le pouvoir politique russe, ainsi que les défis et les conséquences de leur existence.
Le contexte de l’émergence des CMP russes
Les sociétés militaires privées en Russie ont connu un essor notable après l’annexion de la Crimée en 2014 et le conflit en Ukraine. Ces événements ont créé une demande accrue de forces de sécurité non conventionnelles pour soutenir les objectifs géopolitiques russes. Inspiré par la société Blackwater, le groupe paramilitaire Wagner a été créé cette même année sous la direction d’Evguéni Prigojine. Contrairement aux forces armées régulières, les CMP offrent des avantages tels qu’un coût de fonctionnement réduit et une négation plausible de l’implication de la Russie dans les conflits.
Les avantages stratégiques des CMP russes
Les CMP russes, notamment le groupe Wagner, sont utilisées de manière asymétrique pour mener des opérations risquées ou « sales » que les forces spéciales russes ne peuvent pas entreprendre officiellement. Ces acteurs privés ne sont pas tenus de divulguer les pertes subies, ce qui permet au Kremlin de minimiser le coût politique des conflits dans lesquels ils sont impliqués. De plus, les CMP russes servent à défendre les intérêts de leurs dirigeants et du Kremlin, en échange de récompenses et de reconnaissance.
Expansion des CMP russes
Actuellement, la Russie compte environ 27 CMP en activité, dont plus de 70 % ont été créées après 2014. Certaines sociétés, comme Gazprom, ont même créé leurs propres armées privées pour protéger leurs intérêts à l’étranger et soutenir les actions russes en Ukraine. L’Église orthodoxe russe finance également sa propre CMP, participant ainsi à des opérations spéciales soutenues par le Kremlin. Avec la fin prévisible de la guerre en Ukraine, il est probable que le nombre de CMP en Russie continuera de croître, offrant des opportunités d’emploi aux anciens combattants et aux spécialistes militaires.
Les activités des CMP russes à l’étranger
Selon les informations recueillies par les services de renseignement, environ un quart des CMP russes opèrent exclusivement en Ukraine, tandis qu’une douzaine d’entre elles sont présentes dans plusieurs pays, principalement en Afrique. Le modèle Wagner est bien documenté et repose sur des accords d’échange de ressources naturelles en échange de missions de combat, de formation militaire et de renseignement. Les capacités du groupe Wagner, dirigé par Prigojine, dépassent celles des autres CMP, car il dispose de ses propres infrastructures minières et de services de sécurité, lui permettant de mener des opérations complexes.
Les liens entre les CMP et le pouvoir russe
Bien que les CMP russes soient techniquement des entités privées, elles sont étroitement subordonnées aux organes de sécurité de l’État et au pouvoir politique russe. Le groupe Wagner, en particulier, est réputé pour compter d’anciens officiers du renseignement militaire russe parmi ses rangs. Bien que le Kremlin ait nié initialement l’existence de Wagner, le président Poutine a finalement admis les liens entre l’État russe et le groupe paramilitaire. Ces relations étroites sont souvent motivées par des intérêts financiers et politiques.
Les enjeux et les défis
La présence croissante des CMP russes a suscité des préoccupations en termes de stabilité interne et d’implications géopolitiques. Les CMP peuvent diviser et fragmenter les différentes entités de pouvoir en Russie, ce qui peut créer des rivalités et potentiellement menacer l’autorité centrale. De plus, la rébellion avortée du groupe Wagner a montré les limites d’un tel système et la nécessité pour le Kremlin de reprendre le contrôle de ces groupes armés. Ainsi, depuis le 1er juillet, les CMP doivent signer un contrat avec le ministère de la Défense pour opérer dans un cadre légal.
Conclusion
Les compagnies militaires privées en Russie, telles que le groupe Wagner, ont connu une croissance significative ces dernières années, alimentées par les objectifs géopolitiques russes et les opportunités économiques qui en découlent. Bien que leur existence soit controversée et non officiellement reconnue par la loi russe, ces acteurs privés jouent un rôle essentiel dans les opérations de sécurité et les conflits menés par la Russie. Cependant, leur présence soulève des questions de stabilité interne et de transparence, et nécessite une réglementation appropriée pour éviter les abus.
