L’agroalimentaire américain se joue de l’inflation

Les géants du secteur accroissent leurs marges

Les grandes entreprises de l’agroalimentaire aux États-Unis ont réussi à augmenter leurs marges en élevant leurs prix plus rapidement que leurs coûts. Ce mois-ci, Conagra, propriétaire de plusieurs marques telles qu’Orville Redenbacher’s, Bird’s Eye et Duncan Hines, a annoncé des résultats exceptionnels pour le dernier trimestre. Ses ventes et ses marges ont augmenté par rapport à l’année précédente et, pour l’exercice qui s’achève en mai, l’entreprise s’attend à des bénéfices supérieurs à ses prévisions. D’autres entreprises, comme General Mills, McCormick & Company et J.M. Smucker Company, ont également annoncé des résultats performants.

Les fluctuations du marché

Les entreprises américaines spécialisées dans les produits alimentaires emballés ont traversé des périodes de famine et d’abondance au cours de la dernière décennie. La pandémie de Covid-19 a provoqué la fermeture des restaurants et incité les gens à faire des réserves. Les chèques du plan de relance du gouvernement ont permis aux consommateurs d’acheter ce type de produits. En 2022, la réouverture des restaurants et le choc sur les prix des produits de base, provoqué par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, ont fait grimper les coûts.

Adapter les produits aux goûts des consommateurs

Les géants de l’agroalimentaire ont réussi à surmonter ces turbulences en adaptant leurs produits aux goûts des consommateurs. La pandémie a sans doute modifié les habitudes des consommateurs, entraînant une hausse durable de la consommation de repas surgelés et emballés. Selon la société de conseil EY, près de trois consommateurs sur quatre ne font pas de différence entre les légumes surgelés et les légumes frais.

Les consommateurs sont toujours prêts à dépenser un peu plus pour une nourriture de meilleure qualité, surtout les jeunes âgés d’une vingtaine ou d’une trentaine d’années. Les entreprises de l’agroalimentaire disposent également d’une gamme très diversifiée de produits et de marques, qu’elles adaptent en fonction de l’évolution des goûts des consommateurs.

La guerre des prix se profile

Cette conjoncture favorable peut-elle durer? Le plus grand point d’interrogation concerne les volumes de vente. Ils pourraient diminuer du fait de cette augmentation des prix, et du ralentissement économique annoncé, qui inciterait les consommateurs à se serrer la ceinture. Si la croissance des salaires ralentit ou si le chômage augmente, les consommateurs pourraient être amenés à rogner sur leurs dépenses. Si une entreprise de l’agroalimentaire décide de réduire ses prix pour augmenter ses volumes aux dépens de ses concurrents, une guerre des prix à l’ancienne risque d’éclater. Mais pour l’instant, les producteurs de denrées alimentaires continuent à récolter en paix des dividendes.

Des stratégies de marché pour rester compétitifs

Les entreprises de l’agroalimentaire telles que Conagra et General Mills ont développé des stratégies pour séduire les consommateurs en proposant des produits innovants et adaptés à leurs besoins. Par exemple, Conagra a lancé des « pizzas sans croûte » et des power bowls vegans, tandis que General Mills promeut ses boîtes de céréales comme un en-cas idéal après l’école et une alternative au dessert du soir.

Les défis à venir pour l’agroalimentaire américain

Les entreprises de l’agroalimentaire devront continuer à s’adapter aux changements du marché pour maintenir leurs marges et leur compétitivité. La situation économique et les évolutions des habitudes de consommation pourraient avoir un impact sur les volumes de vente. De plus, une guerre des prix pourrait éclater si une entreprise décide de réduire ses prix pour augmenter ses volumes aux dépens de ses concurrents.

En conclusion, les géants de l’agroalimentaire américain ont réussi à accroître leurs marges malgré l’inflation et les défis du marché. Ils ont su adapter leurs produits aux goûts des consommateurs et tirer profit des opportunités offertes par la pandémie. Cependant, ils devront rester vigilants face aux défis futurs, notamment en ce qui concerne les volumes de vente et la guerre des prix potentielle.