Pourton.info 
Un hommage à un modèle mythique qui fait son grand retour
Universal Genève, c’est un nom qui résonne dans le cœur des amateurs d’horlogerie, une marque emblématique fondée en 1894 et qui s’est forgé une réputation avec ses chronographes et ses designs intemporels. Mais aujourd’hui, c’est l’un de ses modèles les plus célèbres qui nous intéresse : la Polerouter. Et pour cause ! 70 ans après son lancement initial, Universal Genève revient avec une édition hommage de ce modèle mythique qui avait été créé à la demande de la SAS (Scandinavian Airlines) pour accompagner leurs pilotes sur les premières traversées du Pôle Nord. Préparez-vous, car nous plongeons dans l’histoire fascinante de cette montre et son retour tant attendu !
L’histoire de la Polerouter : une montre pour les cieux glacés
Pour comprendre pourquoi la Polerouter est si particulière, il faut revenir en arrière, en novembre 1954. L’idée de base était simple : la SAS souhaitait une montre capable de survivre aux conditions extrêmes des vols au-dessus du Pôle Nord. On parle ici de magnétisme intégré, de températures glaciales, et bien sûr, de ce petit plus d’élégance qui allait sur le poignet d’un pilote des années 50.
Universal Genève accepta le défi et confia le design à un tout jeune homme – un certain Gérald Genta, qui, à 23 ans seulement, livra un design aussi élégant que pratique, reconnaissable par ses cornes torsadées, ses courbes douces, et un cadran à effet « smoking » évoquant des soirées chic à bord. Rien n’était laissé au hasard.
La montre, initialement baptisée Polarouter, fut remise aux pilotes lors de la première traversée de Copenhague à Los Angeles. Ce vol, premier du genre, réduisait le temps de trajet de pas moins de 14 heures, tout en survolant la majesté glacée du Pôle Nord. Autant dire que les montres devaient être aussi robustes que précises pour accompagner cette épopée.
La Polarouter, plus tard rebaptisée Polerouter, n’était pas seulement un instrument de vol, mais aussi une montre capable de résister aux rigueurs de l’aviation polaire. Gérald Genta avait pensé chaque détail pour rendre cette montre aussi pratique qu’esthétique, une prouesse à l’époque. Les cornes torsadées lui conféraient un style élégant, tandis que son boîtier était conçu pour protéger le mouvement des éléments. La montre devint très rapidement une icône et un objet de convoitise pour les amateurs de belle mécanique.
La montée en puissance du micro-rotor
L’une des caractéristiques emblématiques de la Polerouter fut son mouvement automatique à micro-rotor, une innovation qui est restée comme une marque de fabrique de Universal Genève. D’abord équipée du calibre 138SS (avec un mécanisme automatique à masselotte oscillante), la Polerouter évolua pour adopter le micro-rotor calibre 215 au milieu des années 50.
Imaginez un rotor habituellement fixé au-dessus du mouvement, qui est ici positionné au même niveau que les ponts. Cela permettait une finesse inédite tout en conservant une précision remarquable. La contribution de Gérald Genta et des horlogers de Universal Genève à cette prouesse technique a contribué à placer cette montre sur le devant de la scène, la rendant désirable aux amateurs d’horlogerie et de design.
Le micro-rotor était révolutionnaire car il permettait de réduire l’épaisseur de la montre, tout en conservant une bonne autonomie de marche. Avec une hauteur de seulement 4,1mm, le calibre 215 était un exploit technique pour l’époque, établissant Universal Genève comme l’un des pionniers de l’horlogerie moderne. Cette prouesse permit à la Polerouter de se démarquer encore plus sur le marché, combinant à la fois innovation technologique et design raffiné.
L’évolution du mouvement ne s’est pas faite sans difficultés. Le développement du micro-rotor nécessitait une précision extrême dans l’usinage des composants et une compréhension approfondie de la dynamique du mouvement. Mais une fois cette difficulté surmontée, la montre Polerouter devint l’une des préférées des pilotes et des amateurs de montres, grâce à sa robustesse et son style inimitable.
2024 : Le retour d’une icône
Après des années d’absence, Universal Genève s’apprête à faire son grand retour. Sous l’impulsion de Georges Kern (actuel CEO de Breitling) et de groupes d’investissement privés, la marque prévoit une renaissance complète en 2026. Mais avant même de révéler les futures collections, Universal Genève célèbre les 70 ans de son modèle iconique – avec trois pièces uniques qui sont des rééditions fidèles de la Polerouter SAS.
Ces nouvelles versions de la Polerouter conservent la beauté du design originel, avec des éléments modernisés pour le confort et la durabilité. On retrouve une boîte de 35mm (un classique !), mais avec un verre saphir bombé antireflet et un fond vissé garantissant une étanchéité de 50 mètres. Pas question de prendre l’eau, même en 2024 !
Pour les amateurs de montres historiques, cette édition hommage est une véritable bouffée de nostalgie, tout en apportant la modernité que l’on attend d’une montre contemporaine. Les nouvelles montres conservent les cornes torsadées emblématiques du design original, qui offrent à la fois confort et élégance. Le cadran est tout aussi captivant qu’à l’époque, avec un effet fumé qui rappelle les réceptions sophistiquées des années 50.
Trois montres uniques pour l’histoire
Ces trois éditions sont toutes uniques et ont chacune une histoire à raconter. La première, en or blanc 18 carats, est agrémentée d’un cadran bleu profond – clin d’œil aux couleurs emblématiques de la SAS. Cette montre sera mise aux enchères en mai 2025, lors d’une vente par Phillips en association avec Bacs & Russo, et les bénéfices iront soutenir une école genevoise d’arts appliqués – car rien de tel que l’éducation pour assurer la pérennité de l’horlogerie suisse !
Les deux autres montres rendront hommage au design originel. La première est en acier inoxydable, avec un cadran argenté, des aiguilles et une lunette en or rouge qui lui donnent un charme vintage irrésistible. La seconde, en or rouge 18 carats, se pare d’un cadran noir évoquant le smoking des soirées chic des années 50.
Ces deux montres ne seront malheureusement pas disponibles à la vente, car elles rejoindront les archives de la marque – un trésor préservé pour les générations futures. Ces pièces exceptionnelles incarnent l’esprit de la marque : allier patrimoine historique et excellence horlogère. Le travail des artisans ayant participé à la restauration des mouvements est exceptionnel, chaque micro-rotor étant entièrement restauré à la main.
La montre en or blanc qui sera mise aux enchères n’est pas seulement une pièce unique, c’est aussi un symbole de l’engagement d’Universal Genève envers l’avenir de l’horlogerie. En soutenant une école d’arts appliqués, la marque montre son désir de transmettre le savoir-faire aux jeunes générations, afin que l’horlogerie suisse puisse continuer à briller sur la scène internationale.
Le futur de Universal Genève : retour aux sources ?
Alors que nous attendons la collection de 2026 avec impatience, ces trois rééditions nous donnent un avant-goût des ambitions de la marque : renouer avec son passé glorieux tout en embrassant des standards modernes. La présence des mouvements à micro-rotor restaurés laisse entrevoir une volonté de célébrer le savoir-faire d’antan, tout en apportant des évolutions techniques actuelles. Alors, que nous réserve l’avenir ? De nouveaux modèles Polerouter accessibles au grand public ou simplement ces trois trésors uniques pour les plus chanceux ? Seul le temps nous le dira.
Universal Genève n’est pas seulement en train de ressusciter un modèle. Elle réinvente son héritage et prouve que le mariage du design classique et de la modernité est toujours une recette gagnante. La combinaison de l’histoire et de la technologie de pointe est ce qui pourrait permettre à Universal Genève de reconquérir le marché et de se faire une place de choix dans l’horlogerie de luxe.
Quoi qu’il en soit, Universal Genève est prêt à reconquérir les poignets et le cœur des passionnés d’horlogerie, avec ce petit je-ne-sais-quoi qui les rend inimitables. Pour les amateurs de montres, c’est une excellente nouvelle de voir une marque historique revenir sur le devant de la scène, prête à innover tout en respectant son patrimoine.
Conclusion : La légende continue…
La Polerouter n’est pas simplement une montre. C’est un symbole de l’audace et de l’élégance de Universal Genève, un clin d’œil à l’histoire qui ne cesse de captiver. Avec son retour à l’horizon et la présentation de ces trois éditions uniques, Universal Genève montre qu’elle n’a rien perdu de sa magie. Rendez-vous en 2026 pour la suite de l’aventure… avec, qui sait, peut-être une Polerouter à votre poignet ?
Les amateurs de montres ont toujours eu un faible pour les belles histoires, et celle de la Polerouter en est une pleine de rebondissements et d’élégance. Cette montre n’est pas seulement une création horlogère, elle est le témoignage d’une époque, un hommage à l’esprit d’innovation et d’aventure. En réintroduisant cette montre iconique, Universal Genève rappelle que certaines choses ne se démodent jamais, surtout lorsqu’elles sont portées par un savoir-faire exceptionnel.
