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Le Portugal : un modèle de réussite économique en Europe
Il y a une décennie à peine, personne n’aurait osé parier sur le Portugal, un pays au bord de la faillite financière. Cependant, aujourd’hui, certains observateurs parlent du « miracle économique portugais ». Situé à l’extrême ouest du continent européen, le Portugal a su remonter la pente avec discrétion, en optant pour une politique économique audacieuse et en capitalisant sur son atout majeur, le tourisme. Aujourd’hui, ses efforts acharnés portent leurs fruits, et le pays se distingue au sein de l’Union européenne. Voici sept éléments clés pour comprendre le retour en force du Portugal.
1) Des performances budgétaires exceptionnelles
Au Parlement portugais, l’annonce a été accueillie avec enthousiasme par la majorité socialiste au pouvoir. En effet, le gouvernement prévoit de réaliser en 2023 un excédent public de 0,8% du PIB, alors qu’il tablait auparavant sur un déficit de 0,4%. Cette performance budgétaire est sans précédent depuis près de 50 ans. L’année prochaine, le gouvernement vise même un excédent de 0,2% du PIB, montrant ainsi son engagement à rétablir rapidement l’équilibre des finances publiques, bien avant la date prévue en 2027.
L’inflation devrait également continuer de baisser pour atteindre 5,3% en 2023, avant de ralentir à 3,3% en 2024. Cette tendance positive a incité le gouvernement à ne pas prolonger la TVA à « taux zéro » sur certains produits alimentaires de première nécessité. En ce qui concerne la dette publique, le gouvernement a pour objectif de la ramener en dessous de 100% du PIB dès 2024. De plus, les services statistiques portugais prévoient une croissance du PIB de 2,2% pour cette année.
2) Une résistance efficace face aux répercussions de la guerre en Ukraine
Le Portugal se distingue en rebondissant plus rapidement que d’autres pays européens, en grande partie parce qu’il est moins exposé aux conséquences de la guerre en Ukraine, notamment en ce qui concerne l’énergie. Contrairement à l’Allemagne, par exemple, le Portugal dépendait beaucoup moins des importations de gaz russe. En outre, le Portugal a réussi à stimuler ses exportations, notamment dans le textile, le vin, et même les vélos, devenant ainsi le premier exportateur de vélos en Europe en 2021.
Bien que ces indicateurs positifs permettent au gouvernement d’Antonio Costa de présenter aisément son projet de budget pour 2024, des défis se profilent à l’horizon. En 2023, une croissance de 1,5% est prévue, mais elle a été revue à la baisse en raison d’un contexte international qui pèse sur les exportations. Le ministre portugais des Finances, Fernando Medina, a souligné les signes préoccupants d’un fort ralentissement en Europe l’année prochaine.
3) Le tourisme : moteur du miracle économique
Avec une part colossale dans le PIB portugais, le tourisme est indéniablement le moteur économique majeur du pays. En 2022, les recettes du secteur ont dépassé de 20% celles de 2019, juste avant la crise sanitaire liée au COVID-19. Rien qu’au premier semestre de 2023, le Portugal a accueilli 31 millions de touristes dans ses aéroports, générant ainsi 22 milliards d’euros de recettes pour le pays.
Il s’agit d’une véritable explosion du tourisme au Portugal, attirant des voyageurs du monde entier, avec une croissance particulière des visiteurs espagnols. Cependant, ce succès a également créé des problèmes de recrutement, avec environ 50 000 emplois actuellement vacants dans le secteur de l’hôtellerie et de la restauration. Les professionnels plaident en faveur de campagnes de recrutement à l’étranger, en particulier dans les pays de langue portugaise. Malgré le rôle crucial du tourisme dans l’économie portugaise, de nombreux observateurs appellent à une plus grande diversification économique.
4) Une politique de l’offre réussie
Pendant plusieurs années, les gouvernements portugais successifs, y compris le précédent dirigé par le Premier ministre de droite Pedro Passos Coelho, ont misé sur une politique de l’offre active. Le pays a attiré de nombreux investissements étrangers grâce à des incitations fiscales attractives pour les investisseurs internationaux et les retraités d’autres pays européens, dont la France.
Un élément clé de cette politique a été la mise en place des célèbres « visas dorés » en 2012, qui ont pris fin en 2021. En échange d’un permis de résidence, les bénéficiaires devaient soit investir au moins 500 000 euros dans l’immobilier portugais, soit investir un million d’euros dans l’économie du pays, ou encore créer dix emplois stables. Au cours de la dernière décennie, le Portugal a ainsi attiré plus de 6,5 milliards d’euros en échange de plus de 11 000 permis de résidence accordés, dont la moitié ont été attribués à des investisseurs chinois.
5) L’Espagne : un allié économique crucial
Voisin direct de l’Espagne, avec laquelle il partage une grande frontière, le Portugal a su faire de son voisin espagnol un allié économique de premier plan. L’Espagne est non seulement la principale destination des exportations portugaises, mais aussi son principal partenaire économique. Selon l’Institut national des statistiques portugais (INE), les échanges commerciaux entre les deux pays sont passés de 17,6 milliards d’euros en 2000, soit environ 14% du PIB, à 55,5 milliards d’euros en 2022, soit 23% du PIB, une croissance exceptionnelle.
La dépendance de l’économie portugaise à l’égard de l’Espagne
est si importante que, au cours de la dernière décennie, un quart des exportations étaient destinées au marché espagnol, tandis qu’un tiers des importations provenait d’Espagne. Il est à noter que l’Allemagne et la France sont respectivement le deuxième et le troisième partenaire commercial du Portugal.
6) Le défi social du Portugal après des années de rigueur budgétaire
Le revers de la médaille de la politique économique menée au cours de la dernière décennie réside dans les coupes budgétaires importantes réalisées dans les services publics, notamment l’éducation, la santé et le logement. Malgré la meilleure santé économique du pays, de nombreux citoyens portugais ont le sentiment d’un déclassement social.
Les sondages montrent que l’accès au logement est la principale préoccupation des citoyens portugais. Au cours des dix dernières années, en raison de l’essor du tourisme, les prix de l’immobilier ont augmenté en moyenne de 75%, créant une tension importante dans les centres urbains des principales villes du pays, telles que Lisbonne et Porto. Le gouvernement a répondu à ces préoccupations en mettant fin aux « visas dorés » et en introduisant une fiscalité plus favorable pour le marché locatif à long terme. Cependant, de nombreux Portugais estiment que ces mesures sont insuffisantes.
En outre, le budget 2024 du gouvernement portugais prévoit une augmentation des investissements publics dans les secteurs de la santé, de l’éducation et du logement. Une importante réduction de l’impôt sur le revenu est également envisagée pour l’année prochaine, ainsi qu’une nouvelle revalorisation du salaire minimum et des pensions de retraite.
7) Le Portugal mise sur le numérique et les énergies vertes pour l’avenir
Conscient de la nécessité de diversifier son économie, le Portugal investit désormais dans de nouvelles industries telles que le numérique et les énergies renouvelables. Le pays a lancé un grand plan d’action pour la transition numérique et dispose d’un écosystème de start-ups technologiques florissant. De plus en plus de travailleurs nomades du secteur numérique choisissent de s’installer au Portugal, qui accueille également des centres d’appels de grandes entreprises, telles que Microsoft.
Le Portugal se distingue également par sa part élevée d’énergies renouvelables dans la production électrique, atteignant environ 60%, principalement grâce à l’éolien et à l’hydroélectricité. Le pays investit également dans l’énergie solaire. Malgré ces avancées, le Portugal reste encore dépendant des énergies fossiles dans sa consommation globale. Par conséquent, le gouvernement s’engage activement à changer ce paradigme. Le Portugal a été parmi les premiers pays au monde à se fixer un objectif de neutralité carbone d’ici 2050.
Un autre atout majeur pour l’avenir du Portugal réside dans ses réserves de lithium, un métal stratégique pour la transition écologique et l’industrie numérique. Le pays a récemment autorisé l’exploitation de deux mines de lithium, renforçant ainsi sa position dans ce secteur en pleine croissance.
En conclusion, le Portugal a réussi à se réinventer et à prospérer après une période de crise économique. Sa politique économique audacieuse, sa diversification continue et son engagement en faveur des énergies renouvelables en font un modèle de réussite économique et sociale en Europe.
